Orchestraverdi – concerto n.32

Riecco Wayne Marshall in doppia veste di direttore e organista, con un programma tutto dedicato a Francis Poulenc.

Dopo il Concerto per 2 pianoforti della scorsa settimana, ecco altre due composizioni dello stesso periodo (gli anni ’30 dello scorso secolo) e una più tarda (fine anni ‘50).

L’impaginazione del concerto è tale per cui vi sono impegnati dapprima solo i fiati, poi solo gli archi e infine tutto il corpo strumentale-vocale de laVerdi: insomma, una specie di passerella tutta in crescendo per i componenti di questa splendida realtà.

Il primo dei tre brani in programma è la Suite française, composta nel 1935 come musica da eseguirsi in un’opera teatrale: si tratta di sette brani di danza, di cui sei sono trascrizioni dal musicista cinquecentesco Claude Gervaise, mentre una è di mano completa di Poulenc. Il tipo di composizione segue quindi le indicazioni programmatiche del manifesto del Gruppo dei Sei (scritto da Jean Cocteau sotto il titolo di Il Gallo e l’Arlecchino): in esso si irrideva (ma è un eufemismo) a Wagner, Debussy (!?) e a tutte le avanguardie e si propugnava, fra l’altro, un ritorno alla tradizione, di cui faceva parte precisamente la forma della Suite, che storicamente si era costituita come assemblaggio di musiche di danza (nello standard: allemanda, corrente, sarabanda e giga, ma affiancate anche da pavana, gagliarda, siciliana, saltarello, …)

Quindi un brano neo-classico, che fa un po’ il verso – 15 anni dopo - a simili iniziative di Stravinski (vedi il pergolesiano Pulcinella). L’organico è una piccola orchestra composta da soli 9 fiati (2 oboi, 2 fagotti, 2 trombe e 3 tromboni) più una batteria e un clavicembalo.

Musica pienamente diatonica, come sempre sarà quella di Poulenc, rimasto del tutto impermeabile alle invenzioni di scuola austro-tedesca; qui basata su modelli rinascimentali e piena di inflessioni modali. Scarse o del tutto assenti le modulazioni. Eccone un’interpretazione di George Prêtre.

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Si apre con Bransle de Bourgogne. La Bransle (o Branle, in italiano: Brando) era una danza dal tempo binario, che prevedeva più che altro spostamenti laterali. Eccone lo spigliato motivo, preceduto dal rullo del tamburino ed esposto dalle trombe, cui rispondono gli oboi:

Il brano è monotematico, con la semplice apparizione di un controsoggetto e di una cadenza. Queste tre componenti vengono ripetute per tre volte, semplicemente variando la strumentazione o l’ottava di partenza. La tonalità è SOL sfociante a DO maggiore.

Poi ecco la Pavane, sull’etimologia del cui nome non c’è unanime accordo: chi la individua nel pavone, chi nell’origine padovana (!)

Si noti come qui Poulenc copi perfettamente la prima frase di Gervaise (in FA maggiore) mentre per la seconda (che chiude in RE minore) invece della semplice ripetizione, con i due punti del da-capo, opti per una impercettibile variante ed una diversa strumentazione:

La sequenza (senza ripetizioni e variata) verrà ripresa in chiusura, dopo una sezione centrale che presenta due nuovi motivi, caratterizzati da moderate dissonanze.

Segue una Piccola marcia in SIb, aperta dagli ottoni con crome sempre staccate:

Dopo che il motivo principale è stato ripetuto, ne subentra un altro che gli è assai parente; ancora il primo tema ripetuto, poi due nuovi motivi più mossi che sfociano nella doppia ripresa del tema principale.

Il quarto brano è l’unico composto da Poulenc e non preso da Gervaise. Il titolo Complainte ricorda canzoni malinconiche, cantilene dal soggetto triste. È l’oboe ad aprirlo, in SOL minore, con una struggente melopea:

Gli fa eco il clavicembalo, poi oboi e fagotti, infine anche trombe e tromboni. Il brano in realtà fa da introduzione lenta a quello successivo, cui si concatena senza soluzione di continuità: è un’altra danza campestre – Bransle de Champagne – sempre in SOL minore:

Sono le trombe ad esporre inizialmente il motivo che dominerà l’intera danza. Subito lo riprende il primo oboe. In realtà, al motivo principale si affianca un controsoggetto tematicamente assai vicino, che lo accompagna anche alla ripresa, che avviene dopo un intermezzo occupato da clavicembalo, poi fagotto e tromba.

Il sesto brano è una Siciliana, dal caratteristico ritmo ondeggiante, tonalità DO maggiore:

Sono ancora le trombe ad esporre inizialmente la melodia, seguite dai tromboni. Il clavicembalo, poi oboi e fagotti chiudono piuttosto mestamente la frase musicale, che viene ripetuta da-capo, seguita da una cadenza finale di tromboni e clavicembalo.

Chiude la suite il Carillon, veloce danza (ancora in DO) a forma di Rondo dove sono sempre le trombe ad introdurre per prime il tema che viene ripetuto e seguito da una risposta in SOL, pure ripetuta.

Il solo clavicembalo ripete due volte il tema, poi un nuovo motivo in SOL fa da cerniera portando verso la riproposizione del primo tema, ancora nelle trombe e poi nel clavicembalo, chiusa da una robusta cadenza e da due accordi di settima e tonica sul DO.

Ora il clavicembalo torna a ripetere due volte il tema, poi ecco un nuovo motivo, sempre legato tematicamente ai precedenti, ripetuto. Quindi torna il tema principale, prima nel clavicembalo, poi nei fiati. È seguito dalla risposta in SOL e poi dalla cadenza già udita poco prima.

Infine è il tamburino a preparare la chiusa, dove il tema principale è ripresentato due volte, fino al conclusivo accordo sulla dominante SOL.

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Beh, è una cosa semplice-semplice e senza troppe pretese, sono poco più di 10 minuti di musica, ma gradevole e rilassante, non c’è che dire, che i ragazzi ci hanno proposto con grande cura, precisione e attenzione ai dettagli, ricevendo una calorosa accoglienza da un pubblico non proprio oceanico, forse a causa della ricorrente festività e del ponte incombente. 

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Ecco poi Wayne Marshall sedersi all’organo (e nascondendosi dietro l’imponente cassone dello strumento) per assumere anche il ruolo di solista nel Concerto in SOL minore, finito di comporre, dopo lunga gestazione, nel 1938. Fu un periodo particolare della vita di Poulenc, che proprio in quegli anni cominciò ad avere visioni… mistiche, che lo porteranno più avanti a comporre, dopo Les dialogues, proprio il Gloria che chiude la serata.

L’organico strumentale prevede solo archi e timpani, oltre all’organo; la cui scrittura non dev’essere proprio proibitiva, per poter essere padroneggiata dalla dedicataria – Principessa Edmond de Polignac – che era una musicista dilettante, e soprattutto una grande mecenate dell’arte e della musica in particolare. La struttura non presenta soluzione di continuità, nel senso classico, non essendo il Concerto suddiviso in movimenti. Peraltro vi si distinguono sette parti, contrassegnate da Poulenc attraverso precise indicazioni metronomiche, in aggiunta a quelle agogiche. Una perfetta simmetria fa alternare sempre un movimento piuttosto lento (1-3-5-7) ad uno veloce (2-4-6).

Anche qui Poulenc è più che fedele alla tonalità, semplicemente arricchita qua e là da qualche dissonanza o digressione del tutto innocenti. Quanto ai contenuti, pare di trovarsi di fronte ad un certo sincretismo di stili e stilemi, che parte sì da Bach, ma che non esclude riferimenti a quell’800 romantico bandito per principio dal manifesto del Gruppo dei Sei.    

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È un Andante ad aprire l’opera, con l’organo che espone un motivo pieno di energia, conferitagli dalle coppie di semicrome  (che richiamano vagamente l’apertura della settima di Mahler…):

Subito però l’atmosfera diviene rarefatta, sempre con l’organo in evidenza, interrotto da un pesante accordo degli archi; risponde l’organo reiterando il motivo introduttivo, che prelude (Molto dolce ed intenso) ad un dialogo fra archi e organo (tre interventi dei primi e due del secondo) chiuso dal solista con pesantissimi accordi dissonanti.

Ecco ora il primo dei momenti veloci, un Allegro giocoso, aperto dagli archi e timpani con un secco accordo di SOL minore subito seguito da un tema assai agitato (che ha un che di Shostakovich…):

Lo sviluppa anche l’organo, con salite e discese sulle scale di SIb maggiore e minore, poi di FA# (!) Il tema principale torna in RE minore, poi si modula a DO maggiore dove violini e viole espongono un motivo che diventerà una specie di motto per tutte le tre sezioni veloci del concerto:

L’ostinazione del motivo continua, interrotta brevemente dal tema principale, poi riprende per chiudere la sezione in SOL maggiore (accordo però assai sporco!) con una caparbietà che ricorda nientemeno che Bruckner!

 

Ora ecco una sezione lenta (subito Andante moderato) dove spetta all’organo esporre un motivo in LA minore:

È una specie di siciliana (croma puntata più semicroma) che sfocia in un bellissimo controsoggetto in LA maggiore:

Una lunga serie di modulazioni ci fa passare per DO#, poi più volte per DO, FA, fino all’emergere di un languido motivo come questo, che ricomparirà ciclicamente nella successiva sezione lenta:

Poi ecco un crescendo, sottolineato da veloci biscrome di violini secondi e viole, culminante in una sospensione che ancora richiama Bruckner:

L’organo suggella il tutto con due pesantissimi accordi di LA, minore e maggiore.

Ora abbiamo un Tempo Allegro, molto agitato, introdotto da un motivo in LA minore con ostinate volute attorno alla tonica, seguito da una risposta molto mossa negli archi:

Anche qui assistiamo a continue modulazioni, finchè improvvisamente sbuca il motto (qui in REb) nell’organo e poi nei violini:

Spetta al solista condurre ora la danza in modo concitato, ma poi, accipicchia, gli archi sembrano proprio portarci al movimento finale della Patetica (!):

Introducendo quindi una nuova sezione lenta (Molto calmo, lento) dove è ancora l’organo ad esporre un motivo assai struggente:

Poco dopo sono i violini a rispondere riprendendo il bellissimo motivo già udito nel precedente Andante moderato (si noti anche l’inciso del violoncello):

Qui l’organo sembra proprio voler disturbare un’atmosfera di raccoglimento, e spara feroci accordi che distruggono l’incantesimo, preparando l’arrivo del successivo Tempo dell’Allegro iniziale, dove subito ricompare, in SOL maggiore e in bella evidenza, il nostro motto:

Motto che terrà ampiamente banco in questa sezione, rimbalzando dal solista agli archi, fino a quando sarà ancora l’organo a porvi fine in maniera a dir poco tracotante, con un accordo ferocemente dissonante: FA# - SIb – DO – MIb – RE – FA.

Sul Tempo dell’Introduzione, largo riudiamo precisamente il motivo esposto originariamente dall’organo (la sua prima metà, peraltro) in SOL minore. Poi l’atmosfera si tinge di religioso raccoglimento. Gli archi disegnano un’atmosfera rarefatta, in cui la viola fa fiorire il suo nobile canto:

Poco dopo tocca anche al violoncello emergere da questa calma che pare ormai destinata a chiudere l’opera. Invece è l’organo che esplode una cosa che ricorda l’incipit della Toccata e Fuga di Bach, chiamando anche il resto dell’orchestra ad una chiusura pesantissima, su un generale unisono di SOL:

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Che dire, una composizione un po’ fuori dagli schemi, dalle scuole e dalle mode del tempo, ma personalmente la trovo più che dignitosa e godibile: per dire, le Variazioni op. 31 di Schönberg, di 8-10 anni più vecchie, mi lasciano assai meno… tranquillo (smile!) 

E Marshall e gli archi de laVerdi ieri ce l’hanno propinata veramente con grande passione, meritandosi una calorosissima accoglienza. Purtroppo la regolazione del volume del suono dell’organo era totalmente sballata, un sacco di decibel di troppo, il che ha soprattutto nuociuto ai passi di concertato, dove il registro pieno dello strumento era tale da sovrastare completamente il suono degli archi. 

Marshall ha poi approfittato dell’occasione per esibire ancora le sue doti di organista: già nel Concerto ha infilato, all’inizio dell’ultima sezione, una sua personale e lunghissima cadenza solistica; poi ci ha offerto due bis: il primo era una sua trascrizione del primo tempo della Sinfonietta di Poulenc, il secondo una specie di improvvisazione su uno dei più diffusi ringtone di cellulare, mescolato a melodie (pare) di Glière.

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Dopo l’intervallo arriva il soprano Karina Gauvin, 47enne canadese francofona, per cimentarsi, con il Coro di Erina Gambarini, nel monumentale Gloria, opera del 1959-60. La cui prima fu diretta il 14 febbraio 1961 dal grande Charles Münch a Boston, città del committente (meglio: della Fondazione del defunto) Koussewitzky.

Un’opera dove – come spesso per la verità – Poulenc ci mette ingredienti mutuati dalla sua fede religiosa, mescolandoli con altri francamente irriverenti, se non proprio blasfemi. Si passa così con la massima disinvoltura da solenni atmosfere chiesastiche a squarci impertinenti di café-chantant (che il nostro frequentava con la stessa frequenza di monasteri e basiliche…) Ma questo è proprio Poulenc, come lui stesso si auto-definiva! Certo, a noi scafati post-conciliari certe cose non fanno effetto, abituati come siamo ad ascoltare (però raramente in sala da concerto) messe rock o pop o variamente esotiche; ma per i nostri papà o nonni o bisnonni di 75 anni fa la cosa non dovette essere troppo digeribile (smile!)

La struttura di questa specie di cantata prevede sei sezioni, in tre delle quali (3-5-6) oltre al classico coro misto (S-A-T-B) udiamo anche la voce del soprano solista. L’orchestra è di dimensioni quasi tardo-romantiche, anche se – per essere un’opera a sfondo religioso – vi manca l’organo.

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Si inizia con il Gloria (tempo Maestoso) aperto da un motivo in SOL maggiore, esposto inizialmente dagli archi, di carattere epico, che si appoggia sulla sensibile:

L’inciso iniziale, come vedremo, tornerà proprio nell’ultima sezione dell’opera. Il motivo è ripetuto, variandone l’armonizzazione finale, per altre due volte, prima dai fiati, poi dai soli ottoni, e fa da introduzione all’ingresso dei bassi del coro che espongono il primo verso:

Esso dà l’impronta al resto del brano, caratterizzato da una struttura di corale, senza alcun contrappunto fra le voci (questa peraltro sarà la caratteristica del tessuto musicale del coro per tutta l’opera: nessuna parvenza di contrappunto, di fuga, di polifonia delle voci).

La chiusura, invero bizzarra - una specie di urletto (biscroma-semicroma) seguito da un accordo (RE-SI) di ottoni gravi, arpa e timpano – sembra anticipare la leggerezza (non in senso nobile, ma quasi offensivo…) della successiva sezione.

Che è Laudamus te (Molto veloce e gioioso, tonalità base DO). Introdotto da ridicole crome dei tromboni, ha per lo più un ritmo sincopato, jazzistico (in termine di metrica, antispasto: corta-lunga-lunga-corta) qui esemplificato:

Sul Gratias agimus abbiamo un momentaneo ritorno alla serietà dovuta al… luogo. Ma dopo che il Propter magnam gloriam tuam (in MIb) ci aveva illuso di un rinsavimento del compositore, ecco che torna il Laudamus a smentirci, chiudendo addirittura con una specie di sberleffo:

Per fortuna col successivo Domine Deus (Molto lento e calmo, SI minore) dal piano-bar si torna… in chiesa ed il soprano fa la sua prima apparizione, cantando una severa e nobile melodia, subito accompagnato dal coro:

Tutta a sezione (strutturata in tre parti, A-B-A) mantiene una grande compostezza, meritandosi l’ammirazione e i giudizi positivi che sempre l’hanno accolta.

Ecco però subito dopo un’altra stramberia di Poulenc, con il Domine Fili unigenite (ancora Molto veloce e gioioso, tonalità base SOL) che già dalle prime battute degli archi mostra tutta la sua vena dissacrante:

E anche la chiusa è in linea col resto: una specie di sberleffo.

Il successivo Domine deus, Agnus dei (Ben lento) reintroduce la giusta atmosfera. Gli strumentini sembrano proprio imitare l’organo, nella loro introduzione, prima che il soprano faccia la sua seconda apparizione:

Tutta questa sezione è magistralmente condotta da Poulenc attraverso continue variazioni armoniche (la tonalità è sempre sfuggente, in chiave mancano gli accidenti) che restituiscono splendidamente il significato del testo, il richiamo al Signore perché tolga i peccati del mondo.

Il conclusivo Qui sedes ad dexteram Patris (tempo Maestoso, poi Allegretto, SOL maggiore) torna ciclicamente all’origine, a partire dall’inciso che avevamo udito negli archi e che ore compare negli ottoni:

Esso tornerà ancora a sottolineare i passaggi salienti del brano. Uno dei quali è rappresentato dall’ingresso del soprano, sulla prima comparsa dell’Amen:

Mirabile la chiusa, sulla dominante RE, ultima nota emessa dal soprano, esalando l’ultimo Amen.

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Marshall ha tenuto, come per il resto della serata, tempi sempre assai serrati e direi che la cosa sia del tutto condivisibile. Il coro ha risposto molto bene, sui suoi standard di alto livello. La rotondetta Gauvin ha sciorinato una bella voce, forse un poco sforzata e troppo di petto negli acuti, ma insomma ha contribuito al successo di questo originale (per non dire bizzarro) Gloria.

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Maggio vede il ritorno sul podio di Zhang Xian con ben tre concerti consecutivi, il primo dei quali fondato su con un’accoppiata… di famiglia.